Foto: Magnific
Americké ministerstvo obrany udělalo krok, který dobře ukazuje, kam se posouvá moderní válka. Joint Interagency Task Force 401 oznámila 18. května 2026 tříletý kontrakt s firmou Perennial Autonomy až do výše 500 milionů dolarů. Nejde o běžnou nákupní položku, ale o jeden z největších známých amerických kontraktů v oblasti obrany proti bezpilotním prostředkům.
Zakázka má formu Indefinite Delivery/Indefinite Quantity, tedy rámcové smlouvy, ze které může Pentagon objednávat podle aktuálních potřeb. Neznamená to automaticky okamžitý nákup za celou částku. Znamená to ale něco důležitějšího: americká armáda si otevírá dlouhodobou cestu k rychlému pořizování systémů, které mají ničit nepřátelské drony levněji než klasické raketové prostředky.
Podle oznámení JIATF-401 se kontrakt týká tří platforem: interceptoru Merops, kvadrokoptéry Bumblebee a úderného dronu Hornet. Všechny tři systémy už podle dostupných informací používají síly působící pod U.S. Central Command. Brigádní generál Matt Ross, ředitel JIATF-401, uvedl, že partnerství má dát společným silám moderní schopnosti pro dnešní bojiště.
Největší pozornost poutá Merops. Tento systém vznikal v prostředí, kde se levné útočné drony staly každodenní hrozbou. Perennial Autonomy je současný název firmy spojené s bývalým šéfem Googlu Ericem Schmidtem. Projekt měl podle dostupných informací dříve názvy White Stork a Project Eagle. Jeho vývoj souvisel hlavně s ukrajinskou potřebou sestřelovat ruské útočné drony typu Shahed bez toho, aby obránci museli proti levnému cíli používat neúměrně drahou munici.
Zásadní je cena jednoho sestřelu
Na první pohled jde o technologickou zakázku. Ve skutečnosti je to hlavně ekonomická změna ve vojenském uvažování. Pokud nepřítel vypustí útočný dron za desítky tisíc dolarů a obránce proti němu použije střelu za násobně vyšší cenu, může sice vyhrát jednotlivý souboj, ale dlouhodobě prohrává matematiku celé války.
Právě tuto zkušenost řeší Ukrajina od roku 2022. A právě proto se levnější interceptory dostaly do popředí. DroneXL uvádí, že Merops má stát přibližně 15 000 dolarů za kus, zatímco Shahed se podle vyjádření amerického ministra armády Dana Driscolla pohybuje zhruba mezi 30 000 až 50 000 dolary. To je zásadní rozdíl proti situaci, kdy se proti podobným cílům používají mnohem dražší rakety.
Je však fér dodat, že Merops není nejlevnější možné řešení. Ukrajinské interceptory, například systémy spojované s projektem Wild Hornets Sting, se podle DroneXL mohou pohybovat přibližně kolem 2 000 až 2 500 dolarů. Pentagon ale u Meropsu platí za vyšší míru autonomie, odolnost proti rušení, palubní zpracování obrazu a schopnost samostatně dokončit zásah po navedení operátorem.
Tady se ukazuje, proč americká armáda nesahá jen po nejlevnějším dronu na trhu. Potřebuje systém, který zapadne do širší protivzdušné obrany, bude použitelný ve velkém měřítku a obstojí i v prostředí elektronického boje. Merops podle dostupných údajů využívá palubní počítačové vidění, radiofrekvenční detekci a odolnější spojení. Defense Express uvádí rychlost přes 280 km/h, což má stačit i na rychlejší varianty Shahedů.
Ukrajinská zkušenost se stává americkým standardem
Na celé zakázce je nejzajímavější, že nejde jen o jeden úspěšný produkt. Jde o přijetí logiky, která se zrodila v ukrajinské realitě. Drony už nejsou exotická výbava speciálních jednotek, ale spotřební materiál moderní války. Stejným směrem míří i americký program Drone Dominance, který má podle dostupných informací podporovat masové pořizování levných a použitelných dronů.
Perennial Autonomy navíc nezůstává pouze u amerického trhu. Podle DroneXL firma rozšiřuje výrobu v Evropě ve spolupráci s mnichovskou společností Twentyfour Industries. Litevská armáda měla v dubnu 2026 koupit 48 systémů Merops a s technologií se podle zdrojů seznamovaly také polské a rumunské síly na východním křídle NATO.
Pentagon tím nevysílá jen signál dodavatelům. Ukazuje i spojencům, že obrana proti dronům musí být škálovatelná, rychle nasaditelná a cenově udržitelná. Válka na Ukrajině ukázala, že protivník nemusí vždy útočit sofistikovanou střelou. Stačí mu levný, sériově vyráběný dron, který obranu nutí utrácet mnohem víc, než kolik stojí samotný útok.
Zdroje
DroneXL.co: článek Haye Kesteloo z 26. května 2026 o kontraktu Pentagonu s Perennial Autonomy. (DroneXL.co)
Oficiální oznámení Joint Interagency Task Force 401 z 18. května 2026. (U.S. Department of War)
Defense News: informace o kontraktu Perennial Autonomy a roli JIATF-401. (Defense News)
